PUNTA DEL ESTE Ya que estamos en Montevideo nos vamos a correr hasta Punta como la llaman sus adoradores. El origen de su nombre es geográfico ya que está situada en la punta este de la Bahía de Maldonado, aunque hasta el siglo XVII se la llamó Santa María. Se encuentra al sudeste del departamento de Maldomado y a 7 km de su capital, Maldonado. Se ubica sobre una estrecha franja de tierra que divide las aguas del Río de la Plata y el Océano Atlántico, hacia el noreste se extiende abarcando los balnearios que se encuentran entre La Barra y José Ignacio y hacia el sudeste engloba Punta Ballena, Solanas y Portezuelo. Su paisaje es varido porque a pesar que abundan las playas podemos pasear por frondosos bosques y pequeñas sierras. Las dos playas más importantes son La Mansa que se ubica del lado del río pero con aguas saladas y verdes bastantes calmas y con poco vientos ya que la isla Gorriti le sirve de protección . La otra es La Brava que se ubica del lado del océano cuyas aguas poseen oleajes impetuosos. El lugar posee enormes y excepcionales lagunas como, entre otras, Del Sauce, José Iganacio y Garzón. Son de fácil acceso y permiten la caza deportiva la pesca y los depertes naúticos. Uno de los lugares de mayor belleza es Punta Ballena donde la geografía dibuja la figura de ese animal dormida sobre las aguas, la hora de mayor encanto para visitarlo es el atardecer ya que contemplarlo desde el lomo de la ballena es inolvidable. Uno de las avenidas más importantes de la ciudad es la Avenida Gorlero que es la principal calle del balneario. En torno a ella nació la villa y sobre ella se encuentran galerías comerciales, restaurantes, cines, casinos y locales. El punto más importante de la avenida es la Plaza Artigas donde se desarrolla la conocida feria de artesanos donde se pueden adquirir artesanías en cuero, vidrio, piedras y metales. Otro hito de este lugar es Casa Pueblo, obra del pintor Paez Vilaró. Con su singular arquitectura se ha convertido en uno de los principales atractivos de de la península. Su contrucción llevó 36 años y es considerada como una escultura habitable.Posee varias salas con vista al mar done se realizan exposiciones de esculturas, pinturas y cerámicas y también hay un complejo para hospedaje. Visitar el faro es otro paseo interesante. Fue contruído en 1860 por Tomás Libarena con materiales europeos y orienta a los barcos que navegan por el Río de la Plata y el mar uruguayo. Muy cerca del faro se encuentra la iglesia de La Candelaria. Templo católico de sobrio estilo neorromántico, fue construído en 1941 y es donde se venera a la virgen de la Candelaria. Dos islas podemos visitar la Isla Gorriti que cobija un puerto natural donde fondean todos las embarcaciones siendo un sitio ideal para practicar deportes naúticos, tambien está poblada por miles de pinos debido a plantaciones realizadas. La otra isla es la de Lobos donde encontramos la mayor colonia de lobos marinos de sudamérica. Allá por los años 40 La Barra era un pueblo de pescadores hasta que en donde hoy es Punta comenzaron a construir las mansiones de veraneo. Esto hizo que ese pequeño pueblo se agrandara y fuera lo que es hoy un importante centro turístico que unido a Punta por el conocido Puente Ondulado puede decirse que es una continuación de la misma. En la barra de Maldonado visitamos el Museo del Mar que posee una colección de más de 10000 ejemplares de fauna amrina del lugar y del mundo. Fue inaugurado en el año 1996 empezando a construirse en 1993. En una tarde de esas que en verano son frescas y ventosas para la playa podemos visitar el zoológico de Maldonado. Si bien no es de de grandes dimensiones es interesante ya que en él se exhiben especies autóctonas y otras de origen africano, su parque tiene gran encanto sobre todo la ribera del arroyo que lo bordea por el norte. A la altura de la parada 30 se encuentra el Parque Municipal Mancebo con una hermosa arboleda y ambiente natural.A 200 metros de Maldonado se encuentra el Parque Municipal Lussich, llamado asi en honor a su creador Antonio Lussich que trajo miles de especies de todo el mundo. Las próximas vacaciones en el Este visitemos estos lugares y hagamos más interesantes nuestro descanso